Михаил Богданович Барклай-де-Толли начал службу в 1776 году ,во время русско-турецкой войны 1787-1791 годов отличился при штурме Очакова ,принимал участие в русско-шведской войне 1788-1790 годов и польской компании 1792-1794 годов.В 1800-х годах Барклай-де-Толли участвовал в русско-прусско-французской и русско-шведских войнах.В 1810-1812 годах был военным министром и членом Государственного совета.В это время Барклай-де-Толли провел ряд реформ,направленных на увеличение численности армии.В марте 1812 года он был назначен главнокомандующим 1-й Западной армией и в начале Отечественной войны 1812 года успешно осуществил отход русской армии к Смоленску,где соединился со 2-й Западной армией Багратиона. Последние годы жизни Барклай-де-Толли занимался  военной подготовкой вверенных ему армейских подразделений,которые составляли большую часть полевых соединений России.