Зпадные соседи Руси намерева­лись воспользоваться ее разгромом. Еще вначале Х111 в. в Прибал­тике появились немецкие рыцари-крестоносцы, члены различ­ных духовно-рыцарских орденов. Под предлогом приобщения ме­стных племен к христианству они начали их порабощение. При­балтийские племена до прихода рыцарей платили дань русским князьям. Потому эти князья вели в начале XIII в. многочисленные воины с завоевателями.