Уже в 1856 году, зная о желании императора отменить крепостное право, власти на местах стали делать дворянству соответствующие намеки, чтобы они проявили такой почин. Дворянство со своей стороны делало вид, что оно намеков не понимает. Летом 1856 года во время коронации Александра 2 у него состоялась беседа с приехавшим в Москву его личным другом генерал-губернатором трех литовских губерний Назимовым. Назимов заявил царю, что в принципе его дворяне могли выступить если и с не инициативой отмены крепостного права, то с инициативой улучшения быта крестьян. А улучшение быта можно трактовать уже и как отмену крепостного права.