Военно-морская гонка вооружений между Британской империей и Германской империей была одной из важнейших причин Первой мировой войны. Германия хотела увеличить свой военный флот до величины, которая позволила бы германской заморской торговле не зависеть от доброй воли Британии. Однако увеличение германского флота до величины сопоставимой с британским флотом неизбежно ставило под угрозу само существование Британской империи.
Итоги войны были таковы:

Результатами Первой мировой войны стали Февральская и Октябрьская революции в России и Ноябрьская революция в Германии, ликвидация четырёх империй: Российской, Германской, Османской империй и Австро-Венгрии, причём две последние были разделены на отдельные государства.

Спустя полгода после заключения перемирия 8 августа 1918 года Германия была вынуждена подписать Версальский договор, составленный государствами-победителями, официально завершивший Первую мировую войну.

По договору вооружённые силы Германии должны были быть ограничены 100-тысячной сухопутной армией; обязательная военная служба отменялась, основная часть сохранившегося военно-морского флота подлежала передаче победителям, были также наложены жёсткие ограничения на строительство новых боевых кораблей. Основные силы германского флота были переведены в английскую базу Скапа-Флоу, где 21 июня 1919 года были затоплены своими экипажами. Были затоплены 10 линкоров, 5 линейных крейсеров, 5 легких крейсеров и 32 эскадренных миноносца.

Военно-морские силы Австро-Венгрии прекратили своё существование в 1918 году, после распада государства и утраты Австрией и Венгрией выхода к морю.

По условиям Брестского мирного договора, подписанного 3 марта 1918 года, русский флот демобилизовывался. Балтийский флот выводился из своих баз в Финляндии и Прибалтике и не мог выходить в море. Черноморский флот со всей инфраструктурой передавался Центральным державам. В результате последовавшего после подписания вторжения разных стран на территорию Советской России, флот России фактически прекратил существование - корабли уводились в другие страны или затапливались в базах.