Раздел римской империи начался в III веке нашей эры. Император Диоклетиан назначил младшим цезарем запада империи Максимиана. Позже Максимилиану был дарован титул августа. Предполагалось, что император правит пожизненно, а август только 20 лет. Восток и Запад империи столкнулись с новыми военными проблемами, поэтому каждому из цезарей были назначены помощники (августы) . Так в римской империи утвердился режим тетрархии. Рим оставался номинальной столицей, но каждый из правителей жил в своем городе (военном гарнизоне) . Диоклетиан отправился на Восток. Первая столицей Восточной империи стал не Константинополь, а Никомедия. Небольшой город на берегу Мраморного моря существует до сих пор, а для новой столицы вскоре нашлось подходящее место – Босфорский пролив.