Рождению средневековой Европы предшествовали упадок Римской империи (с III века), Большое переселения народов (IV-VІІ века), расселения варваров на территории Западной Римской империи и образование ими варварских королевств. У колыбели средневековой Европы стояли два противоположных и непохожие миры: античный (Греко-римский), что с начала нашей эры активно християнизувався, и варварский.

Варварами греки, а впоследствии римляне, пренебрежительно и свысока называли всех иностранцев, не имевших греческого и римского воспитания, были не причастны к их культуры, не знали их языка.

Сложный и трудный путь сочетания этих миров длился несколько веков (с V к IX в.)