Конец XVIII — начало XIX в. был временем больших политических изменений и социальных преобразований в Украине, вызванных прежде всего новой геополитической ситуацией в Центральной и Восточной Европе. В конце XVIII в. перестала существовать Речь Посполитая, в состав которой входила значительная часть украинских земель. На южных границах исчезло Крымское ханство, с конца XV в. составляло постоянную военную угрозу для пидсоння украинских этнических земель.
Вследствие этих изменений исчезли государства, которые традиционно заметно влияли на развитие событий в Украине в позднее средневековье и раннемодерную сутки. В новейшее время украинские земли выступили в новой политической конфигурации: после первого раздела Польши (1772) в состав Австрийской империи были включены Галичина, часть Волыни и Подолья; в 1774 г. после очередной войны с Турцией, Россия присоединила к себе Крым и пивничнонадчорноморськи степи; в 1775 г. до Австрии была присоединена Буковина, которая была частью Османской империи, после второго раздела Польши (1793) к Российской империи перешла Правобережная Украина (Киевщина, Волынь, Подолье), после третьего раздела (1795) — Берестейщина.