Ярослав Мудрый продолжил политику своего отца и деда. Но он расширил ее маштабы, совершенствовал методы проведения в соответствии с растущей хозяйственной, военной, политической мощью государства.
Он утвердил Русь на западном берегу Чудского озера и вывел русские границы к прибалтике.
Вел активное противоборство с Польшой, но вскоре Польша сама нуждалась в пооддержке Руси. Союз двух государств был укреплен династическими браками польский король женился на сестре Ярослава Добронеге (христианское имя - Мария ),старший сын Ярослава Изяслав женился на сестре Казимира 1.
На севере Русь связывали тесные отношения со Швецией. Сам Ярослав был женат на дочери шведского короля Ингигерде.

После долгого периода мирных отношений с Византией Русь при Ярославе начала в 1043 году войну. А поводом послужила расправа с русскими купцами в Константинополе.
Лишь в в 1046 был новый мирный договор с Византией (в предыдущей войне Русь проиграла).