Известно, что силы противников были примерно равны. У французов насчитывалось 135 тыс. солдат и 587 орудий, а у русских солдат было 132 тыс. человек, а военных орудий – 640. Задачей Наполеона было разгромить русскую армию и захватить Москву. Кутузов же планировал подорвать наступательный прорыв противника, ликвидировав Бонапарта, сделав дальнейшее наступление невозможным. Бородинское сражение началось 26 августа 1812 года в 5-30. Французы старались прорваться через центр русских войск, но мощное сопротивление русских солдат сделало это невозможным. Самые сильные бои велись в районе укреплений Багратиона, артиллерийский огонь здесь не прекращался более 6 часов. Отличилась также батарея генерала Раевского. Здесь русскими штыками несколько раз отбрасывали противника и только к концу дня французам удалось захватить центральную батарею. Только вечером Наполеон велел своей армии отступить на исходные позиции. А Кутузов отдал приказ отступать к Москве. Это сражение, в принципе, не принесло победы ни одной стороне. Количество потерь было очень большим у обеих сторон. Наполеон по достоинству оценил силы русской армии. Несмотря на то, что Александр 1 распорядился дать новое сражение, 1 сентября Кутузов на военном совете в подмосковной деревне Фили, принял решение оставить Москву без боя, с целью сохранения армии. Как показывает история – этот шаг оказался очень верным в тех условиях, практически спасшим Россию.