Южное направление (борьба за выход в Черное море) 1)      Укрепление военно – стратегических позиций на южных рубежах России;2)      Обеспечение безопасности южных границ;3)      Устранение постоянного источника опасности –Крымского ханства, вассала Османской империи;4)      Заинтересованность России в приобретении земель на плодородном юге;5)      Стремление добиться права свободного прохождения своего флота через Босфор и Дарнеллы.

Северное направление (защита северных границ) Готовность дать отпор шведам, которые постоянно стремились вернуть утраченные в петровские времена земли, но успех им не сопутствовал. После Северной войны страна никак не могла восстановить свои экономические и людские ресурсы до уровня, достаточного для успешной войны с Россией. Это, однако, не исключало наличия в Стокгольме сил, готовых воспользоваться любым удобным случаем, чтобы попытать счастья. О давних чаяниях шведов в Петербурге хорошо знали и были готовы к отпору.

Западное направление (укрепление позиций и влияние России в Европе) 1)      Возвращение в состав России украинских и белорусских земель, находившихся с 14 столетия в составе Польско – Литовского государства, что отражало стремление России к объединению в составе империи всех земель, населенных близко – родственными русскими народами – украинцами и белорусами.  В 18 веке Речь Посполитая переживала примерно такие же тяжкие времена, как и Османская империя.2)      Недопущение распространения идей французской революции 1789 г.  

Таким образом, во внешней политике России сочеталось: Стремление обеспечивать безопасность своих границ и потребность в расширении своих границ.