В первой половине XIX в. вся Индия была захвачена англичана­ми. Во время Наполеоновских войн Франция и Россия вынашивали совместные планы завоевания Индии с целью подорвать колони­альное могущество своего конкурента — Великобритании. В ответ англичане продолжили укреплять своё господство в Индии. В ре­зультате двух новых войн вассалами Ост-Индской компании при­знали себя государства маратхов. В 1805 г. англичане захватили Дели. Через несколько лет была подчинена горная страна в Гимала­ях — Непал, которая превратилась в поставщика солдат-гуркхов для британской колониальной армии. По решению Венского конгресса Великобритания закрепила за собой богатый остров Цейлон у бере­гов Индии. В середине 1820-х гг. началось завоевание Бирмы, терри­тории которой одна за другой присоединялись к Британской Индии. На северо-западной границе Индии англичане предприняли в 1838-1842 гг. первую попытку подчинить Афганистан, желая превратить его в барьер против русского продвижения в Центральной Азии.Британский агент капитан А. Бёрнс писал в связи с этим: «Растущий спрос на рынки для развития мировой торговли побуждает правительство, не менее чем купечество, предпринять важную попытку открыть для торгов­ли реку Инд и расположенные на ней и за ней страны, и индийское прави­тельство поручило мне выполнить эту великую задачу».