Александрийская библиотека – одна из крупнейших библиотек древности. Её история тесно связана с возникновением и укреплением правящей династии Птолемеев в Египте и с распространением греческой культуры по Средиземноморью. В 295 г. до н.э. Птолемей I Сотер основал в Александрии академию по образцу аристотелевской школы – Александрийский Мусейон (чаще используется название "Александрийская академия").  Александрийская библиотека стала крупнейшим хранилищем рукописей в античном мире. По разным оценкам, в ней  хранилось от 40 тыс. до 700 тыс. рукописных текстов. Её значение определялось не только размером фондов; библиотека стала центром античного литературоведения, каталогизации и библиографии. Здесь был создан первый в истории письменный каталог книг – «Таблицы тех, кто проявил себя во всех видах литературы, и того, что они написали», записанные на 120 свитках Каллимахом из Кирены (305 – 240 гг. до н. э.).  Александрийская библиотека представляла собой более академию, чем обычное собрание книг: здесь жили и работали ученые, занимавшиеся как исследованиями, так и преподаванием.