Экономическая интеграция в Северной Америке отличается от интеграции в Западной Европе и Азии, основанных на согласованной регулирующей деятельности многих высокоразвитых государств.

В других регионах интеграция осуществлялась "сверху вниз", когда межправительственные соглашения стимулировали контакты предпринимателей разных стран. В НАФТА, наоборот,процесс интеграции шел "снизу вверх" : сначала высокого уровня достигли межкорпоративные связи, а затем на их основе принимались межгосударственные соглашения