Обычно при обсуждении церковного раскола вспоминают не царя, а патриарха, при котором он случился. Патриарх Никон в 1652 году осуществил реформу церкви и обрядов. Изменения приняли далеко не все верующие. Многие выступили против. Начались репрессии.Случилось это в середине правления царя Алексея Михайловича Романова, прозванного Тихайшим. Он сначала сам же просил Никона встать во главе церкви, но спровоцированный Никоном раскол вызвал гнев царя. Никон оказался в опале, был лишен власти, патриаршьего статуса и отправлен в монастырь.Тем не менее, отменять реформу царь не стал, а преследование раскольников продолжилось и после его смерти.