Термин средние века был впервые введен в научный оборот итальянскими гуманистами в 15 веке, в начале эпохи возрождения. Под термином средние века подразумевается этап всемирно исторического развития человеческого общества, предшествующий капитализму. Точнее средние века это период, который отделяет античную цивилизацию от прединдустриальной цивилизации, это серединный период. Средневековая цивилизация - процесс прогрессивного развития человеческого общества в период от гибели античной цивилизации до появления прединдустриальной цивилизации. По своей сущности средневековая эпоха была феодальной. Что же такое феодализм? Каково содержание этого понятия? Слово феодализм, феодал происходит от феод, которое можно объяснить как наследственная земельная собственность, которая давалась под условие несения военной службы. Так что же такое феодализм? Феодализм - это стадия исторического развития общества, в основе, которой лежит монопольная собственность феодалов или феодальных государств на землю и личная зависимость крестьян от феодалов.