Реформа Мария привела к укреплению боеспособности римской армии, а создание ветеранских колоний на завоёванных территориях способствовало романизации местного населения, предотвращая мятежи против метрополии.
Среди отрицательных сторон реформ обычно называют то, что теперь армия, состоявшая из неимущих воинов, служила не столько «сенату и римскому народу», сколько полководцу, руководившему армией, и давало ему возможность претендовать на власть в Риме, а это способствовало политической нестабильности и разжиганию гражданских войн. Однако первым, кто воспользовался армией как политическим инструментом, оказался вовсе не Марий, а Луций Корнелий Сулла, да и то лишь через двадцать лет и только после того, как его попытались незаконно лишить командования. Малоимущие воины и после реформы составляли меньшинство в армии и на её идеологию не влияли. В сущности, и зажиточные крестьяне вполне могли стать орудием в руках честолюбивых полководцев, а потом начать уже диктовать им свои условия, как это произошло в период гражданских войн после гибели Цезаря.