Сначала в 1857 г.  были созданы секретные ( негласные) комитеты, они обсуждали меры обустройства быта помещичьих крестьян. 20 ноября 1857г. последовал рескрипт Назимову, где говорилось о создании губернских комитетов. Теперь секретный комитет был переименован в гласный. Летом 1857г. были созданы губернские советы, а в 1859г. создана редакционная комиссия во главе с Ростовцевым, которое собирало все проекты. Все дела по решению крестьянского вопроса регулировал Н.А.Милютин и с ним Самарин, Черкасский. В 1859г. проект был готов. От черноземных губерний обсуждение проекта началось в 1860г. 17 февраля 1861г. проект реформы был утвержден на Государственном совете, а 19 февраля 1861г. царь подписал манифест о "Всемилостивейшем даровании крепостным людям прав состояния свободных сельских обывателей".