Свободное крестьянство никогда не исчезало даже в Италии,
в стране наиболее развитых рабовладельческих отношений. В запад-
ных, дунайских и африканских провинциях, которые в момент при-
соединения к Римской империи переживали разложение первобыт-
нообщинных порядков, роль свободного крестьянства была довольно
высока. Свободное земледельческое население Империи постоянно
пополнялось за счет поселения в разных районах отслуживших сол-
дат-ветеранов. Свободные земледельцы были собственниками неболь-
ших земельных наделов и, возделывая их, применяли иногда труд
одного или нескольких рабов, вели в ряде случаев небольшое рабо-
владельческое хозяйство. Существовали мелкие земледельческие хо-
зяйства и без рабов. Вздорожание и уменьшение притока рабов ско-
рее всего и раньше всего ударило по таким небольшим и маломощ-
ным рабовладельческим хозяйствам, приводило их к деградации и
разорению. Свободный земледелец постепенно терял своих рабов,
экономически деградировал, становился должником ив конце концов
мог потерять землю и превратиться в арендатора некогда собствен-
ной земли.

Земледелец который не имел хозяина и не зависил от него