В социально-экономической и духовной жизни Западной Ев­ропы с XV в. произошел ряд изменений, знаменовавших начало новой эпохи, которая вошла в историю какВозрождение (Ренес­санс). Новая эпоха осознавала себя как возрождение античной культуры, античного образа жизни, откуда и идет само название «Ренессанс», то есть Возрождение. В действительности ренессанс- ная культура являлась синтезом античности и средневековой куль­туры.

Возрождение было подготовлено всем ходом общеевропейского развития. Но на него оказывали сильное влияние исторические и экономические региональные особенности. В Х1У-ХУ вв. широ­кое развитие получили товарно-денежные отношения, появились элементы новой, капиталистической хозяйственной системы. Италия первой вступила на этот путь, чему в немалой степени способствовали высокий уровень урбанизации Северной и Цент­ральной Италии, подчинение деревни городу, широкий размах ремесленного производства, торговли, финансового дела, ориенти­рованных не только на внутренний, но и на внешний рынок. Бо­гатый, процветающий итальянский город стал базой культуры Воз­рождения, светской по своей природе и общей направленности.