Первые жители на территории Франции появились немногим более миллиона лет тому назад. Найденные в Центральном массиве и на юге Франции грубо выполненные каменные орудия говорят о том, что люди, не знавшие огня, добывали себе пищу из фауны и флоры, которые резко отличались от нынешних. Начавшийся 2,4 миллиона лет назад Ледниковый период в Северном полушарии достиг своего апогея. Первые жители будущей Франции (Homo erectus, а затем Homo sapiens archaïque) жили в суровых условиях тайги и степей с арктической фауной, а в периоды потепления – в лесах, где обитали медведи, олени, кабаны, косули и так называемые полорогие животные (быки, козлы, бараны, антилопы).