Указы и реформы Павла были, по выражению знаменитого Сперанского, «возможным началом целой системы улучшений крестьянского быта». 
Наполеон назвал Павла Дон Кихотом – без малейшей издевки. Другие именовали императора «последним рыцарем». 
Правление Павла, если бы не завершилось столь трагически, могло принести России гораздо большую пользу, нежели правление его сына, да и практически всех последующим императоров... 
И вот почему:
- Павел отменил закон о престолонаследии Петра I, принесший России столько бед. 
- Павел снял с крестьян недоимку в семь с лишним миллионов рублей, возместив ущерб для бюджета за счет новых обложений, коснувшихся исключительно дворян. 
- Павел категорически запретил продавать дворовых и крестьян без земли, а также издал Указ, определявший, чтобы крестьяне отныне работали на хозяев лишь три дня в неделю.
- Павел утвердил в сентябре 1800 г. «Постановления о коммерц-коллегии» – фактически новом министерстве торговли и промышленности. Из 23 членов коллегии 13, по замыслу Павла, купцам предписывалось выбрать из своей среды. Впервые в русской истории купцы и заводчики, политически бесправные даже при миллионных капиталах, получали, по сути, места в правительстве.