В начале 4 в. до н.э. Спарта находится на вершине своего могущества. Их фаланга непобедима. Спартанская армия, возглавляемая царем Агесилаем, ведет успешные боевые действия против Персии. Агесилай, талантливый военноначальник, доходит до Сард и разбивает персидских сатрапов.   Вернувшись в Грецию в разгар Коринфской войны, Агесилай разбивает противников в битве при Коронее. Однако, под конец своей жизни Агесилай сталкивается с упадком и поражениями спартанской армии. Он вынужден с остатками спартиатов оборонять свой город, находящийся в кольце врагов. Ксенофонт, друг Агесилая, приводит подробные сведения о его жизни и устройстве спартанской армии.Спартанской армии посвящена работа Ксенофонта “Полития лакедемонян”. В ней он пишет о законах Ликурга, но описывает современную ему армию времен Агесилая.