Союз с Англией ознаменовался браком Вильгельма III с его двоюродной сестрой Марией, старшей дочерью герцога Йоркского, впоследствии ставшего королем Яковом II Стюартом. Этот брак давал Вильгельму шансы на английский престол. Он начал устанавливать контакты с английской протестантской оппозицией, постепенно организуя в Британии круг своих сторонников, и укрепляя союз против Людовика XIV Бурбона.

Брак с Марией Стюарт был результатом политического расчета. Вильгельм III Оранский не был склонен к супружеской верности. Однако отношения между супругами оставались достаточно теплыми благодаря привязанности Марии к мужу и ее полному невмешательству в государственные дела. Контакты Вильгельма с английской протестантской оппозицией вызывали подозрения у герцога Йоркского, опасавшегося, что зять стремится в обход него стать королем Англии. Эти страхи подкреплялись и тем, что в 1680, в разгар конфликта вокруг престолонаследия в Англии, принц Оранский предложил себя в качестве "протектора" (правителя) при католическом короле в качестве гарантии сохранения протестантской веры. После разгрома вигской оппозиции в начале 1680-х годов Вильгельм предоставил ее лидерам убежище в Голландии. Фигура принца Оранского становится знаменем и для всех недовольных политикой Якова II.

После рождения у Якова II сына, лишавшего принца Оранского шанса стать королем Англии законным путем, лидеры оппозиции, объединившие в своих рядах представителей разных партий, обратились к Вильгельму с письмом, призывавшим его прибыть в Англию и избавить ее от тирании Якова Стюарта. Весной 1688 Вильгельм решился действовать и начал подготовку десанта для высадки в Англии.