В 771 г. Карл Великий стал полновластным правителем. Одновременно с покорением королевства лангобардов (774 г.) и возобновлением обещаний папе касательно Пиппинова дара он начинает завоевание областей саксов и их христианизацию (772_804 гг.). В 778 г. поход в Испанию, основание Испанской марки. В781г. Карл утверждает папу во владении Равеннским экзархатом и Пентаполем, но покровительство франков на деле превращается в господство. 782 г. — кровавая расправа в Вердене. 785 г. — крещение Видукинда. 788 г. — низложение баварами Тассила, означающее уничтожение последних остатков местной герцогской власти.