Министерство  - это центральный орган государственного управления, осуществлявший руководство определённой отраслью во главе с министром. Впервые понятие "министерство" официально было введено в 1708, когда Ближняя канцелярия, заменившая Боярскую думу в 1699, была переименована в "Консилию министров". В то время она стала предшественницей Правительствующего Сената.Особенно широкие полномочия: от сбора налогов до проведения рекрутских наборов - в новой структуре управления приобрело министерство внутренних дел. 
В состав министерств входили министры, как уполномоченные верховной властью лица, являющиеся посредствующим звеном между нею и органами подчинённого управления (министерствами), сообщая деятельности этих органов единство и общее направление. Для объединения деятельности министерств все министры должны были, собираясь на общие совещания, составлять "комитет министров", на заседаниях которого часто присутствовал и император Александр I. Министерство делилось на департаменты, департаменты на отделения, отделения на столы. Для обсуждения важнейших государственных дел и законов Александром был устроен "совет непременный", состоявший из двенадцати членов, вместо случайных и временных совещаний при императрице Екатерине II и императоре Павле I.