Это не требования бедноты. Это выражение пошло от сатиры  Ювенала, чтобы показать как  государственные деятели, которые, подкупают плебеев раздачами денег и продуктов, а также цирковыми представлениями,удерживали свою власть в древнем Риме.

Хлеба и зрелищ.Люди издавно требовали зрелищ!Раньше было много всяких сражений гладиаторов(эт у Римлян)олимпиад(грецыя) и когда долгое время небыло ни того,ни другово люди толпами выходили и кричали:ЗРЕЛИЩ!

Хлеба требовала беднота,это означало понижение налогов и повышение зарплат!(это я так думаю).