В 1846 году разразился глубокий аграрный кризис, который поразил не только Францию, но и всю Европу и затянулся до начала 1848 года. В эти годы в Европе был страшный неурожай. Приходилось импортировать зерно и во Францию. Это вызвало разнузданную спекуляцию на бирже: хлеб скупали спекулянты, один перекупщик перепродавал другому, и случалось, что хлеб переходил через десятки рук прежде, чем попадал к потребителю.

С 1845 года во Францию проникла картофельная болезнь, которая погубила около 25% всего урожая картофеля. Цены на картофель поползли вверх. В 1845—1846 годах во Франции распространилась болезнь виноградников, засуха 1846 года повлекла недород бобовых.

Накануне революции Франция переживала торгово-промышленный кризис, который переплетался с аграрным кризисом. Во всех торговых делах ощущалась сильная заминка. В крупных промышленных городах, как Лион, Лилль, Руан и другие, росли запасы товаров