Сравните промышленные потенциалы федералов и Конфедерации. Возможности в снабжении армий стрелковым оружием, артиллерией, боеприпасами, амуницией, питанием. "Серые спинки" были гораздо хуже вооружены, были голодны, страдали нехваткой обуви - а войска в те поры за день перемещались на сорок миль. Далее, южные штаты попали в морскую блокаду. Их запасы хлопка и табака, монокультур штатов, гнили и не могли быть обменены на военные материалы. Северяне втрое больше построили броненосцев, в числе которых и революционно-прогрессивный технически "Монитор" - плавучую броненосную батарею. 
В армии северян в конце войны появились многозарядные винтовки, в то время как у южан было незначительное число просто казнозарядных. Войну обе стороны начали со старых винтовок, заряжаемых с дула, но северяне оказались способны перевооружиться, а южане - нет. Добавьте шестиствольный механический пулемет Гартлинга, который применить не успели, однако... 
И наконец, в промышленно-развитых штатах населения больше. Резерв пополнения армии. А в тылу южан тысячи и тысячи черных рабов, дожидающихся декрета Линкольна о формировании "черных" бригад. Активно дожидающихся... 
Значение. Гражданскую войну до сих пор зовут "незаживающая рана Америки". Это было веление времени. Одновременно освобождались крестьяне в России, Чехии, Пруссии... Капиталистическое производство освободилось от последних феодально-рабовладельческих пут. Промышленность и сельское хозяйство получили множесто недорогих рабочих рук, труд которых был много эффективней по причине большей заинтересованности в труде. Как пелось в амер. народной песне о негре-молотобойце "Джон Генри" - "Человек - он только человек, Но все же - Состязаться буду я с машиной паровой" - это слова свободного человека. Настоящее освобождение состоялось после Мартина Лютера Кинга - спустя более ста лет. Но началось оно на полях Гражданской войны.