Протестантская реформация, произошедшая на территории Центральной и Северной Европы, навсегда изменила духовную, политическую и экономическую жизнь европейцев. Протестанты заявили решительный протест папскому произволу в Европе. Они восхваляли постоянный труд на благо своей веры, руководствуясь особой этикой, отличной от католической. Теперь успешный и богатый человек был не греховен, а наоборот, праведен, т.к протестанты считали, что ему благоволят небеса. В политическом плане протестантские и католические страны вели войну друг с другом.