Кнутами добивались дисциплины от войска Ксеркса, ведь он собрал огромную армию из разных народов; не стоит забывать, что, действительно, в Греции, а особенно в Спарте, было очень хорошо развито военное дело, естественно, что более организованные и сильные солдаты, будут повергать в страх своих врагов. И, как мне кажется, многие хотели уйти (дезертировать) из его армии, никто ведь не хотел умирать.
Короче говоря это было вызвано тем, что в армии Ксеркса были беспорядки. Сами понимаете, управлять самой большой на тот момент армией - дело нелегкое.