Файл - поименованный участок памяти, размещенный в рамках некоторой файловой системы. Более строго говорить именно "памяти", а не "диска". Поскольку в некоторых операционных системах все есть файлы, даже запущенные в оперативной памяти программы. 

Ну какие у него могут быть характеристики? 
- Тип. Определяется расширением (.exe, .bin, .doc) обычно указывает операционной системе, какую программу запускать для работы с ним 
- физическое занимаемое место (объем) 
- занимаемое место с учетом накладных расходов файловой системы (объем на диске) 
- дата создания, изменения, последнего доступа (зависит от типа ФС) 
- атрибуты (шифрованный, сжатый, только для чтения, скрытый, системный) опять же, определяются типом ФС