М. В. Ломоносов изложил свой закон так: «Все перемены, в натуре случающиеся, такого суть состояния, что сколько чего у одного тела отнимется, столько присовокупится к другому, так ежели где убудет несколько материи, то умножится в другом месте».В современной формулировке: «Масса веществ, вступившего в реакцию, равна массе веществ, полученных в результате ее».При горении свечи, происходит сгорание сала, стеарина, воска, парафина или спермацета, в зависимости от того, из чего сделана свеча, то есть твердое вещество свечи соединяется с кислородом воздуха, образуя продукты сгорания, которые улетучиваются в атмосферу, поэтому масса свечи постепенно уменьшается. Но это не противоречит закону сохранения массы вещества, так как уменьшение массы свечи уравновешивается массой продуктов горения.