Выдающиеся объекты природы и человеческой культуры, которые пришли к нам от предков и которые мы должны сохранить для будущих поколений, представляют собой достояние всего человечества, его наследие. Объектами природного наследия становятся редкие по красоте горы и пещеры, лесные массивы и участки пустынь, озёра и водопады. Культурное наследие представлено уникальными памятниками архитектуры и скульптуры, шедеврами человеческого гения. В 1972 году международная организация ЮНЕСКО приняла Конвенцию по охране Всемирного наследия человечества. Эта организация при помощи приглашённых экспертов принимает решение о включении тех или иных объектов в список Всемирного наследия и далее следит за их состоянием. Объекты Всемирного наследия находятся под охраной международного права.