Пустыня Атакама — самая сухая в мире. Она берет начало у границы Перу и Чили и простирается на 1000 км к югу.Здесь температура днем может подниматься до +50° С, ночью опускаться до - 25° С. Однако средняя температура +20° С.  Атакама расположена вдоль побережья Чили в непосредственной близости от Тихого океана — самой большой водной поверхности планеты. Одна из причин, почему Атакама не получает достаточное количество осадков, состоит в явлении, называемом дождевая тень (rain shadow – территория наименьшего выпадения осадков). Теплый, влажный тропический воздух, который дует с востока и приносит осадки для джунглей Южной Америки, встречает препятствие на восточных склонах Анд. Горы настолько высокие, что потоки воздуха охлаждаются, конденсируются и там выпадают дожди (или снег). Это одна из причин, почему бассейн Амазонки и сама река является самой крупной в мире. Горы, которые способствуют тому, что Амазонка является самой крупной рекой благодаря выпадению здесь обильных осадков, являются причиной того, что в пустыне Атакама не выпадают вообще никакие дожди. Самое сухое и самое влажное места в мире расположены в непосредственной близости друг к другу!

В некоторых частях пустыни Атакама дождя не было уже несколько сотен лет. Все кто там побывали говорят что ландшафт больше похож на Марс чем на Замлю