Движение воздушных масс происходит из-за разности атмосферного давления. Воздух перемещается из области высокого давления в область с низким давлением.

Общая циркуляция атмосферы - это плснетарная система воздушный течений. Создаётся она постоянными воздушными течениями, захватывающими тропосферу и нижнюю часть стратосферы. К ним относятся: пассаты, западные ветры умеренных широт, восточные ветры приполярных областей, муссоны. Главная причина возникновения воздушных течений - это неравномерное нагревание земной поверхности и формирование областей высокого и низкого давления. Линии на карте, соединяющие точки с одинаковым давлением у земной поверхности, называется изобарами. Система замкнутых изобар с пониженным давлением в центре называется барическим минимумом, или циклоном. Система замкнутых изобар с повышенным давлением в центре называется барическим максимумом или антициклоном. Например: на территорию Казахстана в течение года приходят три основных типа воздушных масс: арктические, умеренные и тропические.