Главной причиной образования волн является ветер, средняя высота ветровых волн составляет 4-6 м, у берегов некоторых стран высота волн достигает 20 м и более, а длина волны - более 250 м. Высокие волны - возможность организации серфинга международного класса. Когда ветер стихает, еще долго остаются длинные пологие волны зыби, на которых так приятно качаться в теплом море. Близ берега из-за трения о дно волны опрокидываются, образуя прибой. У берегов с сильным прибоем купание в море практически невозможно. В сейсмически активных районах дна Мирового океана в результате землетрясений или извержений вулканов возникают огромные волны - цунами, вызывающие катастрофические разрушения. Районы, где они бывают довольно часто, неблагоприятны для туризма.