Береговые пустыни образуются на тропических широтах под действием холодных океанических течений, вызывающих термическую инверсию (стоячий слой холодного воздуха под слоем горя­чего воздуха), препятствующую образованию дождевых туч. Примером таких пустынь служат пустыня Атакама, расположенная на западном побережье Южной Америки, самая засушливая пустыня в мире, и южноафриканская пустыня Намиб, находящаяся прямо на побережье. На фотографии внизу запечатлен Берег скелетов в Намибии.