Мире растет дефицит пресной воды. При этом водный голод грозит не только засушливым, но и достаточно обеспеченным водными ресурсами странам и регионам. Это связано не только с увеличением расходования запасов пресной воды, но и со все возрастающим загрязнением гидросферы. В некоторых странах (в первую очередь развивающихся) загрязнение до сих пор рассматривается как издержки экономического роста. Очистка сточных вод в подавляющем большинстве государств мира отличается крайним несовершенством. Особенно много «проскакивает» через очистные сооружения неорганических соединений: азота, фосфора, калия, минеральных солей, в том числе и солей высокотоксичных тяжелых металлов.

Одним из путей преодоления нарастающего дефицита пресной воды является ее экономия на производственные и бытовые нужды, а также прекращение сброса промышленных, сельскохозяйственных и коммунально-бытовых сточных вод во внутренние водоемы и моря. На предприятиях выполняются значительные работы по вводу в действие сооружений по очистке сточных вод. Практически ни одно вновь созданное предприятие не должно приниматся в эксплуатацию без очистных сооружений. В результате этих мер объемы загрязненных сточных вод, сбрасываемых в открытые водоемы, заметно уменьшились. Но значительная часть сточных вод очищается не полностью, продолжается сбрасывание загрязненных вод без очистки, так как мощностей и количества очистных сооружений недостаточно.

Другой путь связан с восполнением недостающих водных ресурсов за счет использования других источников. Такими источниками могут быть опресненная морская вода, перераспределенные речные стоки, айсберги, отбуксированные в районы дефицита пресной воды. Значительное количество воды можно получить сбором в подземных хранилищах дождевых и талых вод.

Слабо используются в мире подземные воды. Между тем во многих районах планеты они расположены достаточно близко к поверхности, как правило, хорошего качества. Даже в пустыне Сахаре обнаружены огромные запасы подземных вод, обещающих облегчить существование местных жителей.

Ресурсы пресных вод можно увеличить путем использования замкнутого оборотного водоснабжения, также внедрением безводных производств. Применение такого способа пользования технологической водой в производстве может дать большой эффект в защите как открытых водоемов, так и подземных вод. При этом можно не только сберечь огромное количество воды, но и утилизировать тепло, которое может пойти на обогрев жилых помещений, производственных зданий и т д

Все водные ресурсы планеты связаны между собой грандиозным природным процессом - круговоротом воды, охватывающим атмосферу, гидросферу и земную кору. Непродуманное вмешательство человека в этот процесс может привести к непредсказуемым результатам.