Пер­вич­ный сек­тор – это груп­па от­рас­лей, ко­то­рая за­ни­ма­ет­ся изъ­я­ти­ем при­род­ных ре­сур­сов и затем ис­поль­зо­ва­ни­ем их. К пер­вич­но­му сек­то­ру от­но­сит­ся до­бы­ва­ю­щая про­мыш­лен­ность, сель­ское хо­зяй­ство, охота и ры­бо­лов­ство. Это одни из ста­рей­ших видов че­ло­ве­че­ской де­я­тель­но­сти.

К вто­рич­но­му сек­то­ру от­но­сят­ся все от­рас­ли, ко­то­рые свя­за­ны с пе­ре­ра­бот­кой при­род­ных ре­сур­сов. Мы уже го­во­ри­ли о том, что в эко­но­ми­ке про­из­во­дит­ся ме­талл и есть такая от­расль, как ме­тал­лур­гия; про­из­во­дят­ся раз­лич­ные хи­ми­че­ские про­дук­ты, и этим за­ни­ма­ет­ся хи­ми­че­ская про­мыш­лен­ность; элек­тро­энер­ге­ти­ка про­из­во­дит элек­тро­энер­гию. Все эти от­рас­ли яв­ля­ют­ся от­рас­ля­ми вто­рич­но­го сек­то­ра.

Тре­тич­ный сек­тор – это не про­из­вод­ство ма­те­ри­аль­ных благ, а ока­за­ние услуг. К тре­тич­но­му сек­то­ру от­но­сит­ся транс­порт, сфера об­слу­жи­ва­ния, па­рик­ма­хер­ские, те­ат­ры, об­ра­зо­ва­тель­ные учре­жде­ния.

На­ко­нец в конце XX – в на­ча­ле XXI века начал фор­ми­ро­вать­ся чет­вер­тич­ный сек­тор, вклю­ча­ю­щий в себя науку, фи­нан­сы, управ­ле­ние. Сек­тор, ко­то­рый пре­жде всего на­прав­лен на ра­бо­ту с ин­фор­ма­ци­ей, на её по­лу­че­ние и об­ра­бот­ку.