В основе городских и государственных гербов лежали печати феодалов, удостоверявшие подлинность документов, рассылаемых ими из своих владений. Родовой герб феодала переходил, таким образом, сначала на печать замка, а потом и на печать принадлежащих ему земель. При возникновении новых городов и образовании новых государств требования времени и юридические нормы приводили к созданию гербов, либо совершенно новых , не заимствованных из родовых дворянских гербов, а несущих символические изображения, указывающие на местные достопримечательности, исторические события, хозяйственный профиль города, либо смешанных.

В основе всех государственных гербов европейских стран лежали родовые гербы правящих династий. На многих современных европейских государственных гербах в том или ином виде присутствуют львы и орлы - традиционные символы власти и государственности.

В Европе, США, а также других странах мира геральдика продолжает жить, несмотря на то, что феодализм отошел в прошлое, а сами гербы играют чисто декоративную роль. Но в этих странах геральдика, насчитывающая многовековую историю, стала доброй традицией. Многие люди, уже давно не имеющие никакого отношения к дворянству, обнаружив среди своих предков обладателя герба, спешать украсить своё жилище гербом с сертификатом в красивой рамке. В следствие этого постоянно появляются новые гербы. Во многих странах существуют официальные геральдические общества, занимающиеся разработкой и утверждением гербов, генеалогическими исследованиями. Большое число и солидный статус этих организаций свидетельствует о реальной потребности общества в геральдике, которая сегодня является не замшелым осколком истории, а частью современной культуры. Очевидно, что пока есть люди, интересующиеся прошлым своего рода, сохраниться и интерес к гербам - свидетелям жестоких войн, героических крестовых походов и роскошных рыцарских турниров.