Плодородие почвы определяется количеством гумуса в них. Самые плодородные почвы (чернозёмы) содержат гумуса часто не более 10 % (самые плодородные - до 20 %, но это крайне редко)

В лесах органические остатки даже не успевают проникать в почву, образуя слой лесной подстилки, достигающий 30 см и более. В результате подзолистые почвы тайги содержат гумуса лишь 2-4 %. 
Поэтому почвы тайги не плодородны, не смотря набольшую растительность.