Западная и Центральная Европа занимают ведущее место в мировом хозяйстве по размерам промышленного и сельскохозяйственного производства, экспорту товаров и услуг, развитию международного туризма . Однако, по сравнению с Англо- Америкой и промышленно развитыми странами АТР, показатели экономического развития несколько ниже.
В хозяйстве региона сосуществуют три сектора: национальный (частный), государственный и зарубежный. Доля капитала зарубежного сектора достигает 20-25% и благодаря интеграционным процессам, все шире охватывающим бывшие социалистические страны, постоянно возрастает. Кроме транснациональных европейских корпораций активно действуют также корпорации США, Японии и других стран. «Лицо» Западной и Центральной Европы в международном географическом разделении труда на протяжении более 200 лет определяются развитием промышленности. Ведущей отраслью является машиностроение, на которое приходится около 1 /3 всей промышленной продукции региона и 2/3 его экспорта. Основными факторами развития отрасли являются развитая научная база и инфраструктура,