В основании этого региона в основном лежит докембрийская древняя платформа - кратон, которая перекрыта мощным слоем осадочных отложений. Также на этой территории лежат щиты (например, Арабо-Нубийский, Ахаггарский и Регибатский), которые не перекрываются осадками, а являются выступами фундамента платформы.

Однако, на северо-западе Северной Африки находятся Атласские горы, а это уже область молодой кайнозойской (или иначе альпиийской складчатости)ю