Северная Америка омывается водами трёх океанов. С запада – это Атлантический океана, с востока – это Тихий океана, а с севера – Северный Ледовитый океан. Берега восточного и северного побережья сильно изрезаны, западное побережье изрезано не значительно. Атлантический океан образует у берегов Северной Америки ряд морей и заливов, глубоко вдающихся в сушу. Одни из них расположены в пределах материковой отмели, которая достигает у берегов значительной ширины, другие — глубоководные впадины с участками дна, которые до сих пор продолжают прогибаться. Самая широкая материковая отмель наблюдается на береговом отрезке от Баффиновой Земли до полуострова Флорида. Между этими территориями находятся такие крупные заливы, как Гудзонов и Св.Лаврентия. Между Флоридой и Ньюфаундлендом континентальная платформа сравнительно недавно погрузилась под воду. Доказательством тому служат прибрежные части рельефа под водой: речные долины и устье. Глубоко врезанный в сушу залив Св. Лаврентия отчленяет от материка полуостров Новую Шотландию. На востоке залив замыкается островом Ньюфаундленд. Еще дальше проникающий в сушу Гудзонов залив и Гудзонов пролив обособляют полуостров Лабрадор. Девисов пролив и море Баффина, отделяющие Гренландию от островов Канадского Арктического архипелага, также принадлежат к бассейну Атлантического океана. В Северной Америке у юго-восточных берегов находятся два крупных и глубоких бассейна — Мексиканский залив и Карибское (Караибское) море. Мексиканский залив представляет собой впадину мезозойского возраста, достигающую в центральных частях глубин более 4000 м. От океана он отделён полуостровами Флорида и Юкатан и Вест-Индскими островами. Карибское море, отделенное от океана цепью островов Вест-Индии, образовалось во второй половине третичного периода. Глубины в пределах этого моря превышают 7000 м, а по другую сторону Вест-Индских островов, в Атлантическом океане, Пуэрториканская впадина достигает глубины более 9000 м.