Айсберги утворюються внаслідок відколювання льодових мас від льодовиків, що сповзають з материків в море, найчастіше це трапляється біля берегів Гренландії  та Антарктиди.У зв'язку з тим, що густина льоду дорівнює 920 кг/м³, а морської води приблизно 1025 кг/м³, зазвичай близько 90% об'єму айсбергу знаходиться під водою, тому її важко уявити, від чого й пішов вираз «верхівка айсбергу», який означає труднощі або проблеми, які є частиною набагато більшої біди.