Атмосфера защищает Землю от перегревания, ультрафиолетового излучения и космического пространства, в атмосфере формируется климат, погода, содержится кислород, который жизненно необходим для людей, животных и растений.

В последнее время атмосферный воздух всё больше и больше загрязняется. Источники его загрязнения разделяют на две вида: природные и искусственные.

Природные источники загрязнения — это пылевые бури, лесные пожары (возникшие без участия человека), извержения вулканов.

Значительный вред атмосфере наносят искусственные источники, созданные человеком:

промышленные предприятия, тепловые электростанции, бытовые котельные;

интенсивное развитие автотранспорта;

радиоактивное загрязнение (авария на Чернобыльной АЭС, утечки при хранении и транспортировке радиоактивных отходов);

сельское хозяйство;

бытовые отходы.