.

Південна Америка – найвологіший материк земної кулі. Над нею випадає вдвічі більше опадів, ніж над будь-яким іншим материком. Ця особливість клімату обумовлена циркуляцією повітряних мас. Над значною частиною материка панують вологі  екваторіальні повітряні маси. при цьому велику роль відіграють південно-східні і північно-східні пасати, які «доставляють» вологі повітряні маси з Атлантичного океану. Натомість вплив сухих тропічних мас обмежений – вони формують клімат лише на західному узбережжі. Найвологіше місце Південної Америки знаходиться на північно-західному узбережжі біля підніжжя Анд, де випадає 10 000 мм за рік.

Важливим кліматотвірним чинником є підстильна поверхня. Так, теплі Гвіанська та Бразильська течії додатково насичують повітря вологою і сприяють збільшенню кількості опадів. А холодна Перуанська течія, навпаки, – зменшує. На розподіл вологи впливає рельєф. Так, на рівнинному сході материка немає перепон на шляху вітрів і вони проникають у глиб аж до Анд. Навітряні східні схили плоскогір’їв отримують від пасатів рясні дощі. Натомість на гірському заході повітряні маси з Тихого океану мають вплив лише на вузькій смужці узбережжя, оскільки далі шлях їм заступають високі Анди.