Белорусский сектор зоны эвакуации (отчуждения) Чернобыльской АЭС представляет собой компактную территорию площадью 1,7 тыс. км2. Проживавшее здесь население было эвакуировано в 1986 г. Тогда же земли на этой территории были выведены из хозяйственного пользования. В 1988 г. здесь создан Полесский государственный радиационно-экологический заповедник (ПГРЭЗ).
Первоначально площадь ПГРЭЗ составляла 1,313 тыс. км2. После присоединения к нему в 1993 г. части прилегающей отселенной территории площадь заповедника составляет 2,154 тыс. км2.