Существенными отличиями условий жизни на суше и в воде являются:
- способ потребления кислорода;
- особенности приспособления к гравитационному влиянию;
- особенности фотосинтеза в растительных организмах;
- особенности способов перемещения в пространстве;
- особенности способов размножения и др.
Некоторые организмы, ранее жившие на суше, вновь вернулись в воду, например киты и дельфины, морские черепахи.
Некоторые одинаково хорошо себя чувствуют как в воде, так и на суше, например земноводные.