По широте: Экваториальные, Тропические, Умеренные, Полярныепо глубине: Поверхностные, промежуточные, глубинные, придонные
Однотипные водные массы, расположенные в пределах одной структурной зоны, разделяются океаническими фронтами. Глубинные и придонные - образуются из поверхностных в результате  опускания их в глубину.  широтное  деление водных масс наиболее выражено  у поверхностных. Водные массы классифицируются по близости к материку, но их классификация  сложна и зависит от множества факторов:  постоянных и сезонных ветров, течений  в данном районе мирового океана.